알래스카의 시작: 러시아의 모피 사랑 🦦
알래스카, 지금은 미국에서 제일 큰 주인데 원래는 러시아 손에 있었습니다. 18세기에 러시아 탐험가들이 알래스카에 처음 발을 디뎠습니다. 1741년 비투스 베링이라는 탐험가가 도착하면서 시작됐습니다. 왜 갔냐고요? 바로 모피 때문입니다! 특히 해달 가죽이 대박 귀했거든요. 러시아는 여기서 식민지를 만들었지만, 사실 좀 힘들었습니다. 날씨는 춥고 , 너무 멀고 돈이 잘 안 됐거든요.
러시아의 고민: 팔까 말까? 💸
19세기 중반에 러시아가 좀 흔들렸습니다. 크림 전쟁(1853-1856)에서 영국한테 깨지고 나서 돈줄이 말랐거든요2. 💥 차르 알렉산드르 2세는 “알래스카, 이거 관리하기도 힘든데 그냥 팔자!”라고 결심했습니다. 영국이 태평양에서 자꾸 눈치를 주니까👀, 차라리 미국한테 넘기는 게 낫겠다 싶었나 봅니다. 그래서 러시아는 미국을 슬쩍 찔렀습니다. “이거 살 생각 없어?” 😏
슈워드의 대박 선택: $7.2백만에 겟! 🤑
그때 미국 국무장관 윌리엄 H. 슈워드가 등장했습니다! 이 양반은 미국을 더 키우고 싶다는 “명백한 운명(Manifest Destiny)” 꿈을 엄청 팬이었죠 🌟. 알래스카를 사면 태평양에서 미국이 세질 거라고 믿었습니다. 1867년에 러시아 외교관 에두아르드 데 스퇴클과 협상해서 $7.2백만에 알래스카를 샀습니다! 에이커당 2센트도 안 되는 가격입니다! 🏷️ 3월 30일 계약하고, 10월 18일에 시트카에서 깃발 바꾸는 행사까지 했습니다. 근데 당시 미국 사람들은 “뭐야, 이 얼음덩어리를 왜 사?” 하면서 비웃었습니다. “슈워드의 바보짓(Seward’s Folly)”라고 놀렸습니다.
대반전: 금과 석유의 땅! ⛏️🛢️
근데 그 비웃음이 오래 가진 않았습니다! 1890년대에 알래스카에서 금이 터졌습니다 ⛏️✨. 나중에는 석유까지 발견되면서 대박 땅이란 게 드러났습니다! 🛢️💰 “슈워드의 아이스박스”라던 게 사실은 보물 상자였던 겁니다. 그렇게 알래스카는 미국 영토로 쭉 남다가, 1959년 1월 3일에 49번째 주로 정식 승격했습니다! 지금은 자연 자원도 엄청나고, 위치도 전략적이어서 미국에서 빼놓을 수 없는 곳이 됐습니다.
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